Chasse aux sorcières

Signification :
Poursuites organisées par un régime contre ses opposants.
Persécution organisée et généralement injuste (très souvent par un gouvernement contre ses opposants).

Origine :
L'expression est traduite de l'américain, utilisée par l'écrivain et dramaturge Arthur Miller, et a d'abord désigné les persécutions maccarthystes des années 1950-1955 aux États-Unis pour éliminer les communistes. À cette époque, il y avait en Amérique une volonté d'éliminer tous ceux qui de près ou même de très loin pouvaient passer pour des communistes ou sympathisants. En 1952, Arthur Miller fit alors la comparaison avec l'épisode des sorcières de Salem, à l'époque de l'Amérique puritaine du XVIIe siècle.

Sources :
REY, Alain et Sophie CHANTREAU. Le Robert dictionnaire des expressions et des locutions, édition 2007, Paris.
Expressio.fr.