Faire flanelle

Signification :
Échouer, rater.
S'attarder passivement et importunément dans un lieu sans participer à ce qu'on y fait.
Aller dans un établissement et ne pas consommer, ne pas acheter ni agir.

Origine :
Initialement, l'expression s'employait en parlant des clients (appelés eux-mêmes flanelles) des maisons closes qui venaient flâner et ne consommaient pas. Le sens de «échouer» correspond à l'image du fiasco, et dérive du premier emploi, les flanelles étant évidemment ceux qui, étant «mous», ne montent pas avec les filles.

Sources :
REY, Alain et Sophie CHANTREAU. Le Robert dictionnaire des expressions et des locutions, édition 2007, Paris.
Wiktionnaire.
Site Web Langue française.